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持续的、复杂的灾难是令人精疲力竭的应急反应

来源：Circle of Blue

翻译：邱曦 校核：钟涛

 

       谈话刚刚转到一个新的方向，讨论政府机构在应对干旱时面临的挑战，这时肯·奥斯丁(Ken Austin)为暂时分心而道歉。

 

       “你能再问一遍吗?”加州弗雷斯诺县紧急服务经理奥斯汀说。“我收到了一份关于正在发生的火灾的请求，但我错过了。”

 

       让人分心，尤其是每年的这个时候，是像奥斯汀这样的应急经理工作的一部分。当植被如此干燥的时候，加州或其他西部州随时都可能发生灾难性的火灾。甚至更北的地区也在烘烤。6月30日，不列颠哥伦比亚省的利顿镇遭遇大火袭击，当时气温飙升至121华氏度。这是无情的一周的顶点，利顿连续三天打破了加拿大的国家高温记录。几乎整个城镇都被大火烧毁了。

 

       然而，奥斯汀和他的同事们面临的问题是，紧急情况之间的间隔正在缩短，甚至在某些情况下完全消失。这不是一场火灾，同时有好几个。或者，这是在干旱期间发生的火灾和断电，而该地区还没有从上一个干旱周期中恢复过来。

 

       灾害的加速正在全球范围内重复发生，部分原因是脆弱人群和发展正在侵占危险地带。近年来，不稳定的喜马拉雅山脉发生的山体滑坡已经摧毁了新建的水电站，并造成数百人死亡，其中包括2月份发生的Chamoli灾难造成的200多人死亡或失踪。但加速的另一个原因是，超强的气候正在引发更强的飓风、更严重的干旱、更沉重的热浪——总之，更多的环境和水相关风险。

 

       António联合国秘书长古特雷斯上周在联合国关于水和灾害的特别会议上强调了这一点。

 

       古特雷斯说:“去年，飓风袭击了许多国家的海岸，这些国家已经在应对严重的流动性危机和债务负担，而新冠肺炎大流行使这些危机更加严重。”

 

       古特雷斯描述的情景——飓风加上债务加上流行病——是研究人员所说的“复合”或“级联”灾难的一个例子。这些灾难是一个接一个的，它们的影响波及整个社会。任何风险有可能复合,但据苏珊刀的危险是衡量一个社会的物理系统尤其如此广阔和相互依赖:从企业供应链跨国界的水务和医院依靠权力从公共电网的稳定供应。

 

       卡特是南卡罗来纳大学危险与脆弱性研究所的主任，他说:“一个系统越复杂——除非有大量的冗余，但水并不总是这样——就会产生第二和第三效应。”这些副作用可能是毁灭性的。当电力中断时，如果公用事业没有足够的发电机，或者发电机被淹没，或者燃料无法到达，就像飓风桑迪在纽约和新泽西发生的情况一样，未经处理的污水就会流入水道。

 

       2017年，飓风哈维(Harvey)引发的洪水导致德克萨斯州克罗斯比(Crosby)的阿科玛(Arkema)化工设施断电。由于没有电力，制冷系统失灵，导致储存在现场的有机过氧化氢发生爆炸。居住在事发地点1.5英里(约合1.6公里)附近的居民一周内无法回家，21人因吸入烟雾而寻求医疗救助。

 

       杰克逊维尔州立大学(Jacksonville State University)应急管理助理教授亚历山德拉·杰罗尔曼(Alessandra Jerolleman)说，美国应急管理系统的优势之一是在正式灾难宣布内外都有资源共享的传统。对于水和废水公用事业，州和地区网络警告派遣操作员和工作人员到遭受飓风、火灾、地震或龙卷风袭击的地区。工作人员帮助修复管道，并重新启动饮用水的流动。消防队员也会跨越县和州的边界。

 

       但杰罗尔曼说，即使是互助体系中持久的纽带也可能破裂。他说:“当这个国家有一部分人受到灾害影响，而另一部分人没有的时候，这种方法非常有效。但当每个人都受到影响时，这就变得困难得多。”

 

       在这种情况下，一系列的灾难会阻止人们重新站稳脚跟。杰罗尔曼提到了路易斯安那州西南部，那里经历了一年的灾难。2020年8月，查尔斯湖和卡尔卡修教区的居民受到飓风劳拉的袭击，六周后，又受到飓风三角洲的袭击。第一场风暴过后，数十个饮用水系统中断了数周，重要的基础设施被摧毁。去年冬天，一场暴风雪席卷了该地区，造成了从德克萨斯州到密西西比州的供水和电力中断。今年5月，卡尔卡修教区的部分地区在降雨量超过20英寸后再次被洪水淹没。